Château de Cawdor et WDC

11ème jour

Après une journée de repos, notre condition physique s'est un peu améliorée. Nous nous sommes donc rendus au Whale and Dolphine Conservation Center à Spey Bay, Fochabers. Sur la route, notre premier arrêt devait être le château Stuart. Bien sûr, nous sommes passés à côté de la bonne route d'accès, Google Maps et le système de navigation de l'Audi n'étant pas vraiment d'accord sur la manière d'arriver au château. Après avoir tourné, nous avons trouvé un portail fermé avec un interphone. Nous avions certes vu le terrain de golf attenant au bâtiment, mais nous ne savions pas que le château en faisait apparemment partie. Nous n'avons pas trouvé de panneaux ou d'indications à ce sujet sur le parcours. Nous avons donc décidé sans hésiter de poursuivre notre route et de visiter le château de Cawdor à la place. Ici aussi, il y a des terrains de golf autour du château, mais Cawdor est destiné aux visiteurs. La visite de la partie extérieure du château, qui comprend divers jardins, coûte 8 livres. La visite supplémentaire de l'intérieur coûte 14,50 euros.
Actuellement, toutes sortes de fleurs s'épanouissent dans les jardins. Des haies bien taillées séparent et forment les différents parterres, guidant le visiteur à travers un petit labyrinthe de plantes, d'arbres, de fontaines et de sculptures. En quittant le site par un court pont en bois bleu le long du mur de la forteresse, on arrive à un petit ruisseau qui semble littéralement mener à la forêt vierge. Et si l'on est fatigué après l'exploration, on peut s'offrir quelque chose de bon dans le café/restaurant.

De là, il fallait encore 60 minutes pour rejoindre le WDC. Whale and Dolphin Conservation est l'une des principales organisations qui s'engagent précisément pour ces mammifères marins. Le sujet est très complexe, comme j'ai déjà pu l'apprendre lors de mon séjour au Deutsches Meeresmuseum. J'expliquerai peut-être plus tard, dans une autre catégorie, pourquoi la protection des animaux marins est si importante. En tout cas, je connaissais cette organisation depuis de nombreuses années et c'était la première fois que nous visitions le centre en Écosse.
Le bâtiment est relativement éloigné de la grande ville la plus proche. On y fait beaucoup de travail de reconnaissance et d'observation. Outre une boutique et un café, il y a une petite exposition sur les baleines. D'une certaine manière, la structure correspond bien à l'endroit où se trouve la nature. Spey Bay, la baie voisine, offre une vue parfaite et constitue une réserve pour les animaux les plus divers. Nous avons pu observer des phoques, des aigles pêcheurs en train de chasser, de nombreux canards et des mouettes. Le long de la côte, on peut régulièrement voir des dauphins. Les caméras du WDC permettent de scruter la baie et la côte à la recherche de ces mammifères marins.
Comme le WDC n'est ouvert que jusqu'à 16 heures et que le chemin du retour vers Inverness était par conséquent long, nous sommes repartis au bout de deux heures. Personnellement, je ne peux que recommander d'y passer une journée complète. Les randonnées le long de la côte ou de la rivière et la visite de Whale and Dolphin Conservation prennent du temps et valent en tout cas la peine.