3e jour : Viaduc de Glenfinnan
Monument de Glenfinnan avec vue sur le Loch Shiel
Nous avons profité de notre première vraie journée d'exploration, sans changer d'hébergement ni faire des heures de route, pour visiter le Glenfinnan Monument et le Glenfinnan Viaduct. C'est ici que passe le fameux train Jacobite de Harry Potter (Hogwarts Express) via le viaduc de Glenfinnan depuis Fort William en direction de Mallaig.
Vers onze heures, on peut voir le train dans toute sa longueur sur le pont. Pour y parvenir, il ne faut toutefois pas être en retard. Les heures et les horaires du Jacobite Train peuvent être consultés en ligne et figurent également sur un panneau devant le Glenfinnan Visitor Center. Lorsque nous sommes arrivés vers 10h30 au parking du Visitor Centre, celui-ci était en train de fermer par manque de place. Nous avons continué à remonter la rue et avons trouvé à deux minutes de là une autre possibilité de stationnement devant l'église Saint Mary & Saint Finnan. Le gérant d'un petit stand de café nous a informés qu'ici aussi, il y aurait énormément de monde dans quelques minutes. Si vous voulez voir le Jacobite Train de bonne heure et surtout trouver une place de parking, il faut absolument être sur place vers dix heures au plus tard.
Depuis le parking du centre d'accueil des visiteurs (Glenfinnan Visitor Centre), un chemin circulaire mène directement au viaduc de Glenfinnan, ce qui permet de passer sous les piles du pont et de gravir la montagne. Mais nous n'avons pas marché si loin, car il y avait déjà des attroupements aux points de vue. Nous sommes donc restés sur l'espace libre le long du sentier de randonnée et avons regardé, sous un soleil radieux, un Jacobite assez ancien, lent mais aussi court, traverser le pont. Le spectacle a duré environ quatre minutes et peu après le passage du train et sa disparition derrière la montagne, les visiteurs ont afflué en masse vers le Visitor Centre ou sont repartis en voiture. Seule une minorité est restée pour profiter de la vue depuis les points de vue ou pour admirer le Glenfinnan Monument sur les rives du Loch Shiel. Pourtant, la vue depuis le point de vue derrière le Visitor Centre en direction du lac est spectaculaire (voir photo ci-dessus) et vaut vraiment la peine de monter.
Nous avons acheté notre snack de midi au Visitor Center et l'avons emporté au Glenfinnan Monument ou Loch Shiel. Là, des bancs invitaient à s'arrêter et à faire une pause. Nous avons ensuite pris quelques photos au bord de l'eau et avons observé le harle huppé et d'autres petits oiseaux de rivage. Le jeu de lumière entre les montagnes, le soleil et les nuages fait apparaître des motifs fascinants sur les versants des montagnes. Malheureusement, j'ai beaucoup sous-estimé le soleil. Même en mai et malgré un ombrage parfois important, nous avons tous attrapé de gros coups de soleil.
Depuis le Glenfinnan Monument, nous avons finalement suivi à pied un chemin de terre en direction de l'église Saint Mary et Saint Finnan, où notre voiture était garée. L'église est d'ailleurs bien visible depuis les points de vue près du viaduc, ainsi que depuis la plage de Loch Shiel près du Glenfinnan Monument.
Après le repas du soir dans notre logement, nous sommes repartis pour une autre excursion en soirée. Sur la rive rocheuse de Caol Beach se trouve un vieux bateau échoué qui peut être mis en scène dans la lumière du soir et avec la silhouette de la ville de Fort William. Les premières photos de test sont très prometteuses !
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